Bosco Star, el club de baloncesto de los Salesianos en Parakou que gana campeonatos nacionales en Benín

En Benín el horario de clases para la mayoría de escuelas y colegios abarca todo el día. De esta forma, el tiempo libre para actividades extraescolares se reduce a los miércoles por la tarde, los sábados y los domingos por la mañana. El patio salesiano acoge las actividades deportivas y extraescolares que se han ido estructurando de forma progresiva. Los alumnos y las alumnas practican baloncesto, balonmano, voleibol y kárate, y también hay un equipo de patinaje, un grupo de baile y una orquesta. Todos estos equipos y grupos deportivos están abiertos a nuevos niños y jóvenes que participan en las actividades del oratorio y del centro juvenil como espacios de socialización y diversión.

Los equipos de baloncesto participan en los campeonatos de la ciudad y a nivel nacional como Club Bosco Star. Este club nació en 2008 en el Centro Don Bosco de Parakou y desde 2011 está dentro de la Federación Beninesa de Baloncesto. En la actualidad, el Bosco Star tiene más de 120 jugadores divididos entre las categorías de infantiles, cadetes, juveniles, juniors y seniors hombres y mujeres.

La competición a nivel nacional hace que los equipos del Bosco Star tengan visibilidad en la ciudad y también en todo Benín. A nivel nacional han ganado ya varios campeonatos. El equipo de baloncesto participa en la Liga de la Primera División y hay jugadores que salieron del patio de Don Bosco que ahora juegan en equipos de otros países como Filipinas y Francia.

Bosco Star tiene su sede en el Centro Don Bosco de Parakou pero ya se conoce en todo Benín

El baloncesto es un deporte que ayuda a inculcar en los jóvenes el gusto por el esfuerzo y la solidaridad. Además, la amistad y la diversión están siempre presentes. El sentido de pertenencia al centro salesiano es muy grande, y por eso el Club Bosco Star forma a los jóvenes a través del deporte con medios muy limitados.

A falta de apoyo institucional para estas actividades deportivas, los jóvenes se han movilizado, con el apoyo de los misioneros salesianos, para federarse y buscar apoyos. El Centro Don Bosco pone a su disposición las canchas deportivas y los diferentes equipos aportan sus materiales. Los misioneros salesianos, por su parte, acompañan a los jóvenes con su presencia, consejos y motivaciones también durante los partidos.

“Mi horario considera este tiempo de presencia entre los jóvenes como intocable, igual que los jóvenes consideran sus entrenamientos como parte importante de su mundo”, explica el misionero salesiano Hernán Cordero.

Como muestra de la importancia del Bosco Star en la educación de los jóvenes, un ejemplo. En una reunión de padres en el Centro Don Bosco, uno de los participantes comenzó agradeciendo lo que el centro salesiano había hecho por su hijo. Al terminar la reunión un misionero salesiano se acercó para preguntarle quién era su hijo y le contestó que su hijo jugó en el Bosco Star y ahora juega en un equipo de la primera división en Filipinas.