Sophic y Raphic: trabajar todo el día por 2,50 euros en Bangladesh

Hay infancias que transcurren entre pupitres, juegos y amigos. La de Sophic y Raphic transcurre entre neumáticos. Los dos niños trabajan en un taller mecánico, donde se encargan de cambiar las ruedas de los vehículos de los clientes. “Ambos llegaron siendo muy pequeños”, explican los misioneros salesianos que los conocen. Son huérfanos, no tienen quien cuide de ellos y tampoco cuentan con un lugar estable donde vivir. Al final de una jornada completa de trabajo reciben apenas 2,50 euros.

Su historia no es un caso aislado. El trabajo infantil continúa siendo uno de los grandes desafíos de Bangladesh. Casi el 10% de los niños y niñas de entre 5 y 17 años se encuentra en situación de trabajo infantil, según el Gobierno de Bangladesh y los organismos internacionales alertan de que la incidencia es aún mayor entre quienes no asisten a la escuela.

La pobreza está estrechamente relacionada con esta realidad. Cerca del 30% de los menores del país viven en situación de pobreza multidimensional. Lo que significa que, de forma simultánea, sufren dificultades para acceder a la educación, a la salud, a la nutrición o a servicios básicos.

Aunque Bangladesh ha realizado avances durante las últimas décadas, la evolución del trabajo infantil preocupa. Organismos internacionales advierten que muchos de los menores que trabajan lo hacen en el sector informal, sometidos a largas jornadas y malas condiciones laborales.

La educación, la alternativa al trabajo infantil

En este contexto trabajan los misioneros salesianos en Lokhikul, en el distrito de Naogaon, al noroeste del país. La presencia salesiana comenzó en 2012 y centra buena parte de su actividad en la educación y el acompañamiento de niños, niñas y jóvenes, especialmente de comunidades vulnerables. La misión cuenta con escuela, internado y centro juvenil.

Desde MISIONES SALESIANAS hemos apoyado también esta labor educativa. Entre sus proyectos en Bangladesh figura la construcción de la Escuela Primaria Don Bosco de Lokhikul, que mejora el acceso a una educación de calidad de la población de la zona.

Hoy los misioneros intentan que niños y niñas en situaciones como la de Sophic y Raphic puedan incorporarse a la escuela. “No es sencillo: cuando trabajar significa poder comer o sobrevivir cada día”, explican los misioneros salesianos.

Pero el objetivo es precisamente romper ese círculo vicioso y que el taller deje paso al aula y que la pobreza y el trabajo infantil no decidan el futuro.