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Ver todas las noticias¡Feliz 207 cumpleaños, Don Bosco! El sueño misionero y educativo sigue haciéndose realidad en 134 países
Juan Melchor Bosco Occhiena nació tal día como hoy, 16 de agosto, hace 207 años, en 1815. Un humilde caserío de I Becchi, cerca de Castelnuovo, en el norte de Italia, fue el que contempló sus primeros años de vida. Hoy celebramos el 207 cumpleaños de Don Bosco, como lo llamaron todos los chicos que frecuentaron sus actividades y talleres, y que es conocido en los cinco continentes por su obra en favor de los menores y jóvenes más pobres y necesitados. Toda la Familia Salesiana recuerda y celebra su legado, vigente y de plena actualidad dos siglos después.
La vida y obra de Don Bosco continúan siendo fuente de inspiración en la labor que realizan los Salesianos en más de 130 países de los cinco continentes más de dos siglos después de su nacimiento. Los misioneros salesianos no sólo están dedicados a los niños, niñas y jóvenes más desfavorecidos, sino que su testimonio ha logrado que miles de laicos se vinculen a la labor salesiana y, desde distintas áreas profesionales, contribuyan a la misión y sueño de Don Bosco: velar por el bienestar de los jóvenes y el de las familias más necesitadas. Este trabajo ha sido bien visible en los dos últimos años y medio en todo el mundo debido al coronavirus.
Todo en Don Bosco comenzó con un sueño. A los nueve años vio a muchos niños que se peleaban. Él intentó reconciliarlos entre sí y, al no poder, quiso recurrir a los golpes, pero se le apareció Jesús para decirle que ésa no era la manera de hacerlo. “Tienes que ganártelos con la mansedumbre y el amor”. También la Virgen se le apareció, y le dijo: “Toma tu cayado de pastor y guía a tus ovejas”. En ese instante, los niños se convirtieron en bestias, y después en corderos.
Desde ese momento, que sólo su madre, Mamá Margarita, supo interpretar, Don Bosco intentó atraer a los niños por medio de la diversión y el ocio. Al convertirse en sacerdote la alegría con los jóvenes fue su distintivo, y la que lo llevó años después a fundar la Congregación Salesiana en honor de san Francisco de Sales.
En pocos años Don Bosco tuvo cuatro talleres, una imprenta y clases de latín para más de 500 alumnos
Su experiencia de educación formal, libre y espontánea a través de lo que llamó oratorio festivo fue la primera obra estable de Don Bosco, de la que nacieron los demás proyectos. Tiempo después empezó a dar alojamiento a los niños abandonados gracias siempre a la ayuda de su madre, Mamá Margarita. Más tarde, construyó sus propios talleres de aprendizaje para que los jóvenes no tuvieran malas influencias externas.
El 18 de diciembre de 1859 nació la Congregación Salesiana con 17 miembros además de él como fundador. Entre todos organizaron sus reglas, aprobadas por el Papa Pío IX. La orden creció rápidamente: en 1863 eran 39 salesianos pero a la muerte del fundador eran ya 768.
Don Bosco realizó uno de sus sueños al enviar sus primeros misioneros a la Patagonia Argentina en 1875 y poco a poco los Salesianos se extendieron por toda América del Sur y el resto de continentes hasta estar presentes en la actualidad en más de 130 países. Don Bosco murió el 31 de enero de 1888 y su canonización tuvo lugar el 1 de abril de 1934.
Hoy, cerca de 14.000 salesianos educan a más de dos millones de menores y jóvenes y atienden directamente a más de 16 millones de personas en todo tipo de obras de acción social en el mundo para luchar contra la pobreza y la desigualdad.
