Día de la Alfabetización: el derecho a leer y a escribir sigue sin cumplirse para 739 millones de personas en el mundo

Como cada 8 de septiembre, el Día Internacional de la Alfabetización recuerda que aprender a leer, escribir y comprender el mundo no puede ser un privilegio. La UNESCO conmemora en 2026 el 60 aniversario de esta jornada con una celebración mundial en Chiapas (México), y con el lema Alfabetización para las personas, el planeta y la prosperidad. La propuesta subraya su importancia para favorecer la inclusión, construir futuros sostenibles y ampliar las oportunidades personales, laborales y económicas.

El 87% de la población mundial mayor de 15 años sabe leer y escribir, pero el progreso sigue siendo insuficiente y desigual. Al menos 739 millones de personas adultas carecen todavía de competencias básicas de alfabetización y dos tercios de ellas son mujeres. Las mayores dificultades se concentran en Asia Central y Meridional y en África subsahariana.

La alfabetización no consiste únicamente en reconocer letras o escribir una frase. Permite comprender información, comunicarse, realizar gestiones, desenvolverse en entornos digitales, conocer los propios derechos y participar activamente en la comunidad. También mejora el acceso al empleo, la salud y la alimentación, y reduce la pobreza.

La desigualdad afecta especialmente a las mujeres que viven en entornos rurales, contextos de pobreza o países afectados por conflictos. Privarlas de educación limita su autonomía y repercute también en las oportunidades de sus familias y comunidades.

La exclusión comienza muchas veces durante la infancia. En la actualidad, 273 millones de menores y jóvenes no están escolarizados, uno de cada seis en edad escolar. De ellos, 79 millones deberían cursar Primaria, 64 millones el primer ciclo de Secundaria y 130 millones el segundo ciclo de Secundaria.

273 millones de menores y jóvenes en el mundo, uno de cada seis, siguen fuera de la escuela

La pobreza, el trabajo infantil, los desplazamientos y los conflictos armados alejan a millones de menores de las aulas. Esta falta de acceso a una educación de calidad aumenta el riesgo de que las dificultades de alfabetización continúen durante la edad adulta.

En situaciones de emergencia, la escuela es además un espacio de protección. Allí los menores pueden recuperar rutinas, relacionarse, recibir alimentos y acceder a cuidados sanitarios o apoyo psicológico. Para los misioneros salesianos, mantener la educación en estos contextos es esencial para evitar que niños, niñas y jóvenes desconecten de su infancia.

Detrás de las cifras hay vidas que cambian gracias a la educación. Kouly, madre de varios hijos en Togo, comenzó a asistir diariamente a clases de alfabetización impulsadas con apoyo salesiano. En estas iniciativas, mujeres de comunidades rurales aprenden francés y cálculo elemental, conocimientos que les permiten ganar autonomía y participar en las decisiones de sus comunidades.

En India, la formación recibida por Nisha en un centro salesiano también transformó su futuro: “Hoy tengo un pequeño salón de belleza y puedo vivir y dar una buena educación a mis hijos”, explica.

Desde MISIONES SALESIANAS apoyamos proyectos educativos y formativos para que las personas en situación de mayor vulnerabilidad puedan aprender, desarrollar sus capacidades y construir un futuro digno. Porque alfabetizar no es sólo enseñar a leer y escribir: es dar voz, libertad y oportunidades. La colaboración de socios, donantes y entidades permite que la educación llegue a quienes siguen excluidos de este derecho fundamental, especialmente para la infancia y la juventud que atendemos en los cinco continentes.