Día Mundial contra la Esclavitud Infantil. Más de nueve millones de menores sin infancia

Los menores esclavos trabajan muchas horas y con poco descanso. La mayoría de ellos lo hace en minas, en explotaciones agrícolas o como empleados domésticos. Otros participan en conflictos armados, piden limosna o sufren matrimonio forzoso. Todos reciben malos tratos y muchos son traficados y sufren abusos sexuales. No van a la escuela, no conocen sus derechos y ellos o sus familias acabaron engañados y en condiciones de esclavitud y sin infancia.

En el Día Mundial contra la Esclavitud Infantil que se conmemora mañana, día 16, los misioneros salesianos queremos seguir dando visibilidad a estos niños y niñas a los que intentamos ayudar en África, Asia y América. El objetivo es claro: que exista el compromiso político y social para acabar con la esclavitud del siglo XXI.

A pesar de que la abolición de la esclavitud se produjo hace más de 200 años, sigue existiendo en el siglo XXI. Está presente en al menos nueve millones de niños y niñas que trabajan en el servicio doméstico, cargando mercancías en los puertos, en las minas, en las fábricas, en los conflictos armados, en las lacras del tráfico de menores y la prostitución, en los matrimonios infantiles y en los menores obligados a mendigar.

La pobreza y los malos tratos son causas y, a la vez, consecuencias de la esclavitud infantil

Las consecuencias para los más de 150 millones de menores en el mundo obligados a trabajar son muchas. La pérdida de la infancia y las dificultades para desarrollarse son las principales. En el momento actual de pandemia que todavía vive el mundo, al menos nueve millones sufren esclavitud y están expuestos al contagio sin las medidas de seguridad necesarias.

Viven alejados de sus familias, no reciben educación ni tienen acceso a la salud. Han perdido su infancia y no tienen tiempo para jugar y apenas para el descanso. Los misioneros salesianos trabajamos junto a las administraciones para sensibilizar a las familias y a los patronos con los derechos de los menores. A través de centros de acogida para que los niños y niñas se sientan seguros, creamos un ambiente familiar a la vez que buscamos a sus familias para su reintegración.

La herramienta más importante para romper las cadenas de la esclavitud infantil es la educación. Que los menores conozcan sus derechos y tenga una oportunidad de formarse y aprender les permitirá cambiar su futuro sin perder su infancia.