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Ver todas las noticiasLos niños y niñas en situación de calle. La vida de millones de menores en riesgo permanente
No hay un censo oficial, ni causas comunes que puedan explicar la estimación de que más de 140 millones de menores en el mundo sobreviven en la calle, sin un lugar estable y lejos de sus familias. Es un fenómeno visible en Asia, en América y en África, asociado sobre todo a la pobreza y a la violencia. Son menores sin infancia, en continuo peligro, que sufren discriminación y que tienen la mayoría de sus derechos comprometidos por la falta de comida, de acceso a la salud y a la educación. Los misioneros salesianos en muchos países tienen programas para recoger a estos menores de las calles, darles refugio, comida, higiene, salud y educación, con el objetivo final de reintegrarlos con sus familias.
Raúl en los basureros de Lima; Keita en un coche abandonado en Lubumbashi; Ibrahim en el puerto de Freetown; Joao en las calles de Luanda (Angola); Tafari en un mercado de Kampala (Uganda); Jaidev en la estación de trenes de Bangalore (India)… y así más de 140 millones de niños y niñas que sobreviven rodeados de peligros en la calles, expuestos a la violencia y a los abusos y sin el calor de una familia ni un hogar.
El fenómeno de los niños y niñas en situación de calle va en aumento porque es el resultado del descontrolado crecimiento urbano, de la pobreza, de los problemas familiares y de la falta de oportunidades. Muchos menores no tienen elección, ya que fueron abandonados, expulsados de sus hogares por la falta de comida o son huérfanos. Otros, sin embargo, eligen vivir en la calle para escapar de los maltratos en su casa.
Para todos ellos, sin embargo, hay una segunda oportunidad para dejar las calles, las adicciones y los delitos para sobrevivir. Los misioneros salesianos tienen en la mayoría de países donde se producen estas situaciones programas de acogida y reinserción de menores. “No importa su pasado, tan sólo que estén dispuestos a cambiar su vida y ser los protagonistas de su futuro gracias a la educación”, asegura el responsable salesiano de uno de esos programas.
La pandemia también ha puesto de relieve todo el sufrimiento de los niños y niñas de la calle
Los menores en situación de calle ha sido uno de los sectores que más ha sufrido las consecuencias del coronavirus en el último año. Han sobrevivido sin un lugar para guardar el confinamiento, sin agua para la higiene ni mascarillas para evitar contagios y sin comida ni medios para conseguir algo de dinero…
Gracias a equipos multidisciplinares formados por trabajadores sociales, educadores, médicos y psicólogos, los misioneros salesianos salen al encuentro de estos chicos y chicas para ofrecerles un cambio de vida en un ambiente familiar. Dormir sobre una cama, tener ropa limpia, poder ducharse, comer tres veces al día… Honduras, Perú, Ecuador, Venezuela, Angola, Tanzania, Kenia, Uganda, RD Congo, Costa de Marfil, Sierra Leona, Benín, India… son sólo algunos ejemplos de este trabajo que logra rescatar cada año de las calles a miles de menores.
A todos les cuesta el cambio, pero la gran mayoría acaba adaptándose y aprende a vivir con unas mínimas normas de convivencia con otros chicos y chicas como ellos. Con el tiempo, la decisión de dejar atrás la calle lleva aparejada otra: regresar a la escuela o aprender un oficio.
La educación se convierte entonces en la mejor herramienta de cambio. Superan los traumas del pasado, ganan confianza, aprecian la acogida y el esfuerzo y se ponen metas para el futuro. En paralelo, los programas salesianos, junto con las autoridades, intentan localizar a sus familiares para lograr la reintegración familiar y un futuro lleno de esperanza y oportunidades.
