Misioneros salesianos incomunicados en Etiopía tras 20 días de guerra en la región de Tigray

El Frente Popular de Liberación de Tigray (TPLF), que gobernó durante casi tres décadas en Etiopía hasta 2018, decidió celebrar en septiembre en la región las elecciones generales aplazadas en el país por la pandemia. El Gobierno central que preside Abiy Ahmed, las consideró ilegales y pretende restablecer en esa zona el orden constitucional.

El primer ministro etíope declaró la guerra a este territorio del norte del país el pasado 4 de noviembre en respuesta al ataque a una base del Ejército. El conflicto se ha internacionalizado por la crisis de refugiados que está generando y por el lanzamiento de un misil desde Tigray a la capital de Eritrea.

La situación de violencia en el norte del país se suma a las consecuencias de la pandemia, a las plagas de langostas y a las inundaciones sufridas en muchas zonas de Etiopía durante este año. “Nos enfrentamos a un momento muy difícil en el país. El confinamiento ha hecho que muchas personas sufran la falta de alimentos, de materiales sanitarios… y ahora que las escuelas estaban reabriendo sus puertas, el conflicto entre el gobierno federal y el de la región de Tigray complica la supervivencia y se ven obligadas a huir a Sudán”, explica el salesiano que coordina la Oficina de Planificación y Desarrollo (OPD) en Etiopía.

La violencia se suma a las graves consecuencias de la pandemia que sufre la población

La preocupación internacional se centra ahora en la situación del medio millón de personas que vive en la capital de Tigray. También, en el número indeterminado de víctimas que hay y en las más de 200.000 personas que podrían cruzar las fronteras hacia Sudán en los próximos días. Naciones Unidas cifra en cientos de miles los niños y niñas que necesitan ayuda humanitaria en esta región etíope por la falta de luz, combustible, comida, agua y el corte de las comunicaciones terrestres.

Los misioneros salesianos llegaron a Etiopía en 1975 y se establecieron en primer lugar en la capital de Tigray, Makelle. Existen 14 presencias salesianas en el país, cuatro de las cuales están en la región en conflicto. En ellas, 25 misioneros salesianos atienden de manera directa a más de 5.000 menores y jóvenes en escuelas educativas de todos los niveles, institutos técnicos, centros juveniles y parroquias, pero indirectamente también a miles de familias a las que ayudan y acompañan.

“No tenemos ninguna comunicación con nuestras cuatro comunidades del norte: Adigrat, Adwa, Mekelle y Shire. No conocemos su situación y estamos muy preocupados por nuestros hermanos. Pero también por los estudiantes, profesores, trabajadores y todos los niños, jóvenes y familias que atendemos”, señala el salesiano que está al frente de la OPD.

Desde el pasado día 4 todas las comunicaciones permanecen cortadas con la región de Tigray

Dos misioneros salesianos españoles trabajan desde hace décadas en Etiopía. En Adigrat, una de las zonas incomunicadas, lo hace Alfredo Roca, de 87 años; mientras que Gabriel Larreta, de 94 años, se encuentra en la capital, Addis Abeba.

Los Salesianos de la obra Bosco Children en Addis Abeba, también expresan la preocupación y el deseo de una solución pacífica. “Les pedimos una oración para que prevalezca el sentido común y para que los responsables lleguen a un acuerdo pacífico. Ya mucha sangre se derramó inútilmente y demasiadas personas tuvieron que dejarlo todo y escapar a Sudán como refugiados”, aseguran.