Zuko, de pandillero violento a líder juvenil en Sudáfrica

Es demasiado pequeño para recordar la muerte de su madre cuando tenía dos años, pero sí siente la falta de cariño que tuvo por su ausencia. Zuko Mabene vive en Ciudad del Cabo y ahora sabe que lo que su padre decía que era ayuno en realidad significaba que no llegan a final de mes por falta de dinero. Por si fuera poco el nuevo matrimonio de su padre supuso maltratos para él y para su hermano, que pasaban más tiempo en la calle que en casa.

A los 13 años Zuko quedó fascinado por las pandillas que a diario peleaban en la calle. “Todo el mundo les tenía miedo y era normal ver apuñalamientos. Sería la manera en que me reconocieran todos”, recuerda. Un compañero suyo de colegio le aconsejó que no se metiera en eso y que siguiera estudiando: también era pandillero y apenas iba a la escuela, pero Zuko no le hizo caso.

En realidad en su interior Zuko nunca fue un pandillero ni violento. Cuando se acercaba el momento de la pelea sentía mucho miedo y le preocupaba poder hacer daño a alguien. De hecho, siempre se quedaba en un segundo plano.

No se concentraba en la escuela y llegó el momento de demostrar al resto del grupo que él también era un gran pandillero, así que en una pelea apuñaló a otro joven. “Me sentí raro, todo lo vi a cámara lenta, tenía sangre en mis manos y al llegar a casa recé para que no muriera”.

Pero el detonante de su vida fue cuando en otra pelea golpearon a su gran amigo Shipo. Zuko dudó entre auxiliarle o salvar su vida y optó por esto último. Después supo que su amigo fue asesinado a golpes. El joven se sintió culpable y a la vez aislado por el resto de la pandilla por abandonarlo en la pelea, así que no le fue difícil dejar ese mundo de violencia.

“Si pudiera viajar en el tiempo cambiaría esa parte de mi vida. No puedo recordar nada bueno de aquello y por eso ahora me dedico a aconsejar y ayudar a los jóvenes y también a los adultos para estar más atentos a sus hijos. Necesitamos la sabiduría de los mayores para no perder la esperanza y encontrar respuesta a nuestros problemas juveniles”, asegura Zuko, convertido en líder juvenil y modelo a seguir gracias al carisma de Don Bosco y la oportunidad que le ha brindado Life Choice.